▶ “잠 못 드는 밤, 당신의 몸이 병든다”
수면 부족은 개인의 건강과 생명을 위협하는 심각한 현대병이다. ‘21세기 재앙’으로 불리는 비만, 각종 합병증을 불러오는 당뇨병, 돌연사의 원인이 되는 심혈관 질환도 만성적 수면 부족과 연관되어 있다. 개인의 잠버릇 문제는 간과할 수 없는, 심각한 사회·보건학적 문제다.
1999년 세계적 의학 저널 <랜싯(Lancet)>에는 미국 시카고 의대 이브 밴 코터 박사팀의 연구 결과가 발표됐다.
20대 남성 12명을 이틀 동안 네 시간만 자도록 한 뒤 호르몬 검사를 실시한 결과, 포만감을 뇌에 전달하는 호르몬 ‘렙틴’은 평균 18% 줄어들고, 식욕을 자극하는 호른몬 ‘그렐린’은 28% 증가했다는 것이다.
잠 부족이 인체 호르몬 분비를 교란시켜 비만을 유발한다는 결론이었다. 이와 같은 사실은 대규모 역학조사에서도 증명됐다. 미국 케이스웨스턴리저브 대학 연구팀이 16년간 여성 6만 8,000여 명을 조사한 결과, 수면 시간이 5시간인 여성은 7시간인 여성에 비해 15㎏ 이상 체중이 늘어날 가능성이 33% 이상 높았다.
고대 안산병원 호흡기내과 신철 교수는 “잠자는 동안엔 식욕 억제 호르몬의 분비가 늘어나는 것과 함께 장(腸) 활동도 활발해져 소화 기능을 돕는다.”라며 “점심을 먹고 낮잠을 자면 배가 쑥 꺼진 듯한 느낌을 받는 것도 그 때문”이라고 말했다.
잠이 부족하면 인슐린에 대한 민감도가 낮아져 당뇨병 발병 위험도 높아진다. 시카고 대학 연구팀이 6,599명을 14년간 추적 조사한 결과, 수면제를 사용하거나 잠 드는 데 어려움을 겪는다고 말한 사람들은 정상인에 비해 당뇨병에 걸릴 확률이 52% 더 높았다.
고혈압이나 심혈 관계 질환과의 연관성도 밝혀지고 있다. 보스턴 의대 대니얼 고틀리브 교수 연구팀이 40세 이상 성인 5,910명을 조사한 결과, 하루 수면 시간이 7, 8시간인 경우에 비해 6시간 미만일 땐 고혈압 발병 위험도가 66% 더 높았다. 돌연사 위험도 높아진다.
UCLA 의대 마이클 어윈 교수팀이 30명의 건강한 성인을 대상으로 실험한 결과, 잠이 부족한 사람은 심혈관계질환의 원인이 되는 염증 반응이 2~3배 높았다. 심혈관계 질환은 돌연사의 가장 중요한 원인이다.
수면 부족은 두뇌 활동에도 부정적인 영향을 미친다. 집중력 저하는 그 중에서도 가장 잘 알려져 있다. 미주리 의대 대니얼 빈슨 박사 연구팀이 4,373명을 대상으로 1주일간 조사한 결과, 수면 시간이 적은 그룹은 부상당할 확률이 12% 더 높았다.
집중력 저하뿐 아니라 뇌 기능의 근본적인 장애도 초래된다. UC샌디에이고 의대 그리스천 길리언 교수팀이 피실험자 13명을 35시간 동안 잠 못 자게 한 뒤 기능성 MRI(fMRI)로 뇌를 촬영한 결과, 언어 학습 과정에 사용되는 두뇌 측두엽이 전혀 기능을 하지 못했다.
뺄셈을 시킨 실험에서도 연산 능력에 관계된 뇌 영역이 기능하지 않았고, 오답률이 정상적인 경우에 비해 크게 높았다.
우울증 등 정신과적 질환과의 연관성에 대해서는 아직 연구가 부족하다. 다만 24시간 동안 잠을 안 자거나 3, 4시간의 수면은 우울함과 흥분, 짜증을 잘 내는 등 기분 장애가 올 수 있다.
<2007. 1. 31. 헬스조선>
“자연은 그 법칙이 범해지지 않는 한 잠자는 시간을 통해서 힘과 활력을 회복한다는 사실을 잊어서는 안된다”(SA, 62).
“밤 12시 이전에 자는 2시간의 수면이 밤 12시 이후의 4시간의 수면과 맞먹는다. 특히 정신노동을 하는 자에게 유익하며 밤 9시 이후에 하는 공부는 효과가 없다”(Letter, 1885).
▶ 직장인 90% 만성 수면 부족
4% “하루 7 시간 잔다” - 버스 기사 10명 중 8명, 월 1회 이상 졸면서 운전 (2007. 1. 31. <조선일보> 건강D 1면)
우리나라 직장인 10명 중 9명은 만성적인 수면 부족에 시달리고 있으며, 특히 버스 기사 10명 중 7명, 택시 기사 10명 중 5명은 한 달에 한 번 이상 졸음 운전을 하는 것으로 조사됐다.
본사 취재팀은 LG전자, CJ 등 11개, 대기업 직장인 3,462명, 버스 및 택시 운전기사 547명 등 모두 4,009명을 대상으로 한국인의 수면 실태를 조사했다. 조사 결과, 대기업 직장인 3,462명 중 3,319명(95.9%)은 주중 하루 평균 수면 시간이 7시간 이하였다. 하루 평균 수면 시간이 4~5시간 이하인 경우도 21.3%(739명)였다. 다수 승객의 생명을 책임진 버스 기사들의 경우, 83.2%의 수면 시간이 7시간 이하였다. 특히 11.2%는 하루 평균 5시간도 자지 못하는 것으로 조사됐다. 택시 기사 역시 하루 7시간 이상 잠을 자는 경우는 전체의 19.3%에 불과했다.
수면 전문의들은 4~5시간 밖에 못 자는 생활이 계속되면 혈중알코올 농도 0.1%(면허 취소)와 같은 상태가 된다고 말한다. 잠이 부족하면 장단기 기억력, 집중력, 의사 결정 능력, 연산 능력, 인지 속도, 공간 감각 등 신체 전반적 기능 장애가 오기 때문이다.
택시 기사들도 211명(64.7%)이 한 달에 한 번 이상 졸음 운전을 하며, 최근 한 달간 졸음 운전으로 사고나 충돌할 뻔한 적이 있는 경우도 95명(29.1%)이었다.
“낮일을 밤까지 연장시키지 않는 것을 규칙으로 삼아라. 이렇게 하지 않는 사람들은 얻는 것보다 잃는 것이 더 많음을 나는 보았는데 그 이유는 그들의 정력은 고갈되고 단지 신경의 흥분으로 일하고 있기 때문이다. 그들은 즉각적인 손상을 깨닫지 못할는지 모르나 분명히 그들의 신체 조직을 훼손시키고 있다”(Te, 140).
“수면 시간을 규칙적으로 하는 것은 매우 중요하다. 신체의 성장은 휴식 시간에 이루어진다. 특히 청소년들은 규칙적이고 충분한 수면을 취하게 해 주어야 한다”(Ed, 205).
“음식을 먹음으로 생명을 유지하고 수면을 취하므로 원기는 회복된다”(DA, 311).
“몸은 깜깜할때만 멜라토닌 이라는 면역 호르몬을 생산한다. 멜라토닌은 질병과 싸우는 호르몬으로 암세포의 증식을 막는 역할을 한다. 그런데 조금만 빛이 있어도 멜라토닌의 생산은 중단된다. 어두운 밤이 암세포 증식을 억제한다는 것은 우리에게 준 자연치유 법이다”(조엔 로버츠 박사, 생물학자).
칼슘은 수면 중에 부갑상선 홀르몬인 칼시토닌에 의해 흡수된다. 만일 수면 시간이 늦다면 혈액 속에 칼슘의 농도가 높을 지라도 뼛속에 흡수되지 않는다. 칼슘은 노동이나 운동할 때 골밀도가 증가된다. 활동하지 않고 수면 시간이 늦으면 아무리 칼슘제를 복용할 지라도 제대로 흡수되지 못한다.
“음식을 먹음으로 생명을 유지하고 수면을 취함으로 원기는 회복된다”(DA, 311).
