미생물은 인간의 눈으로 볼 수 없는 생명체로서 인체의 생명 활동에 절대적인 역할을 한다. 산소를 좋아하는 미생물은 호기성미생물이다. 산소를 싫어하는 미생물은 혐기성미생물이라고 한다. 호기성은 대부분 인간 생명에 유익한 생명 물질을 만든다. 혐기성균은 대부분 부패성 발효를 일으켜 독성을 유발한다. 미생물은 활동하는 온도 범위에 따라 4종류로 나눈다.
저온성 미생물 : 영하 10℃ 이하에서 자라지만 15℃ 부근에서 잘 자란다.
중온성 미생물 : 대표적인 것이 대장균으로 20~45℃의 중간 온도에서 잘 자란다.
고온성 미생물 : 45℃ 이상에서 활발히 자라는데 인체의 대장에도 있다. 고온성 세균은 55℃ 사이 에 활동하는 다양한 종이 있다.
초고온성 미생물 : 최적 생장 온도가 80℃나 된다.
미생물 발효로 퇴비 더미에서 김이 난다. 씨앗이 싹이 틀 때도 생장 온도를 높이기 위해 씨앗 속의 미생물의 발효로 열이 난다. 퇴비가 발효될 때 온도차에 따라 다양하게 활동하는 미생물들이 있다. 호흡을 통해 장에 산소가 충분히 공급되면 대장에 있는 미생물들이 좋은 발효를 일으킨다. 이때 두가지 현상이 나타난다.
첫째 : 장내 미생물의 활동으로 각종 영양소와 항생제, 항암제, 면역 물질, 생명 물질이 만들어진다.
둘째 : 미생물 발효 시 일어나는 열이 혈관 내의 피의 흐름에 따라 전달되어 신체를 따뜻하게 해 줌으로 겨울에 밖에서 잘 수 있게 된다. 퇴비 더미가 발효 시 발생되는 열로 불이난 경우도 있으며 계란을 익혀 먹기도 한다. 특히 미생물의 활동이 왕성한 밤에 장내에 산소 공급을 용이하게 하기 위해서 몇 가지 지켜야 할 것들이 있다.
1) 신선한 밤공기를 호흡할 수 있도록 밖에서 자거나 창문을 열고 잔다.
2) 저녁 식사를 금하므로 위장의 음식이 횡경막을 압박하여 산소 공급을 저해하지 않게 해야 한다.
3) 조이는 옷을 입어 가슴 부위나 횡경막이 압박되어 산소 공급이 저하되어 혈액순환에 방해를 받 지 않도록 주의해야 한다. 수면 중에는 조이지 않는 잠옷 또는 옷을 모두 벗고 알몸 상태에서 자는 것이 좋다.
“질병과 많은 고통은 창문이 꼭 닫혀 있고 창문의 커튼이 가려져 신선한 공기와 햇볕이 들어오지 않는 방에서 잠을 자기 때문이다”(HL No, 618).
